de Eric Schmidt, fost CEO și președinte al Google/Alphabet
În 1903, Mark Twain a scris că „Este nevoie de o mie de oameni pentru a inventa un telegraf, sau un motor cu aburi, sau un fonograf, sau o fotografie, sau un telefon sau orice alt lucru important”. Această observație este în mare parte valabilă și astăzi. Inventarea inteligenței artificiale a necesitat decenii de muncă a mii de oameni de știință, ingineri și lideri din industrie. Dezvoltarea acestei tehnologii va necesita mulți alți bărbați și femei în anii ce vor urma.
Pe măsură ce marșul ia se accelerează, a apărut o nouă necesitate: următoarele descoperiri vor consuma cantități colosale de energie. IA consumă multă electricitate – o singură interogare ChatGPT necesită de zece ori mai multă energie decât o căutare pe web convențională. Pe măsură ce utilizarea IA crește, cerințele sale de energie vor crește, iar dacă cererea depășește oferta, dezvoltarea tehnologiei va fi strangulată.
Centrele de date care stau la baza dezvoltării IA la scară largă – alimentând GPT-4, Gemini și alte modele de ultimă oră – au nevoie de acces continuu la energie. Ele reprezintă deja aproximativ 3% din consumul anual de energie electrică din SUA, iar această cotă este de așteptat să se mai mult decât dubleze în următorii cinci până la zece ani. Mai larg, consumul de energie al AI este proiectat să crească de la patru terawați-oră în 2023 la 93 TWh în 2030 – mai mult decât a folosit statul Washington în 2022. Și aceasta este o estimare conservatoare; IA ar putea consuma această cantitate de energie încă din 2025.
Deși datele pot varia, direcția este clară: cererea de energie va exploda. Asigurarea accesului suficient la electricitate a devenit astfel o prioritate de top pentru companiile de IA. Dar, deși fac tot ce pot, nu vor reuși fără ajutorul guvernului. Construirea unei surse durabile de energie pentru a propulsa revoluția IA este în interesul Americii și va aduce, de asemenea, beneficii altor țări prin oferirea de îmbunătățiri imense în domenii precum sănătatea, educația, știința, securitatea națională și alte sectoare critice.
A permite încetinirea dezvoltării IA din cauza lipsei de energie ar fi un act de autovătămare națională. Cu nevoile viitoare deja evidente, guvernul SUA trebuie să se pregătească acum pentru provocare, cât timp poate. Până când cerințele de energie ale centrelor de date se vor dubla, oferta noastră de energie ar trebui să se fi cel puțin dublat și ea.
Autorizarea revoluției
Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Princeton constată că, pentru ca Statele Unite să-și decarbonizeze economia până în 2050, poate fi necesar să-și tripleze capacitatea sistemului de transmisie a energiei electrice. O mare parte din aceasta poate fi realizată pe plan intern. Putem construi centre de date în SUA, asigura lanțuri de aprovizionare pentru tehnologiile energetice și investi în modernizarea infrastructurii noastre energetice.
În acest sens, guvernul poate elibera dezvoltarea sectorului privat prin simplificarea și accelerarea amplasamentelor și a autorizărilor. Procesele complicate și îndelungate de aprobare sunt o piedică în calea tranziției către energia curată, cu consecințe dăunătoare și pentru dezvoltarea IA. Construirea unei noi linii de transmisie în SUA – de la planificare și autorizare la achiziția de terenuri și construcție – durează în prezent în medie zece ani. Acest lucru trebuie să se schimbe.
De asemenea, trebuie să reexaminăm energia nucleară, fie prin repornirea centralelor existente deja conectate la rețea, fie prin construirea noii generații de reactoare mai mici, mai sigure și mai eficiente. Și aici, reformarea reglementărilor, care au fost scrise pentru tehnologia din anii 1970, este vitală pentru accelerarea inovației și implementării. Când centrala Vogtle 3 din Georgia a fost pusă în funcțiune în 2023, a fost primul nou design de reactor aprobat în aproape 50 de ani de istorie a Comisiei de Reglementare Nucleară din SUA.
Acest ritm nu este sustenabil într-o economie de IA dependentă de energie. SUA trebuie să exploateze fiecare sursă de energie sigură, curată și fiabilă pe care o poate. Un regim de reglementare mai agil ar reflecta realitatea că nu toate proiectele de reactoare sunt la fel și că nu toate procesele de revizuire ar trebui să fie identice. De exemplu, experții au propus o revizuire mai rapidă a proiectelor nucleare care reutilizează terenuri dezafectate – permițând o tranziție lină de la proiectele pe bază de cărbune la cele nucleare.
Deși beneficiile energiei nucleare sunt bine cunoscute, inovația energetică din SUA ar trebui să se concentreze și pe energia de fuziune, procesul care alimentează soarele. Generatoarele de fuziune folosesc energia imensă eliberată atunci când nucleele atomice ușoare se combină pentru a forma unele mai grele, făcând-o o sursă de energie potențial abundentă, fiabilă și curată. În 2022, oamenii de știință de la Lawrence Livermore National Laboratory din California au atins pragul de producere a fuziunii, producând mai multă energie dintr-un experiment de fuziune decât a fost necesar pentru a-l alimenta.
Dacă SUA pot dezvolta energia de fuziune la scară largă, cerințele de electricitate ale IA pot fi ușor satisfăcute. Acest lucru va necesita investiții substanțiale și noi parteneriate între startup-uri și laboratoare naționale pentru a avansa conceptele de design și a planifica calea către comercializare. Dar, deși tehnologiile noi și existente pot începe să reducă decalajul, SUA trebuie să caute și energie în străinătate.
Aliații inteligenței artificiale
Privirea în afară ridică un alt set de provocări. Deși unele regiuni – cum ar fi Orientul Mijlociu – sunt înzestrate cu rezerve vaste de energie fiabilă și cu costuri reduse, bazarea pe aceste resurse implică compromisuri geostrategice și de securitate națională. Nu este de folos să construim un centru de date în străinătate pentru a beneficia de energie ieftină, doar pentru a descoperi că conținutul său a fost compromis de servicii de informații ostile; că este folosit de furnizori terți ca un mijloc de a evita controalele la export; că serverele sale sunt folosite pentru a exercita presiuni asupra SUA; sau că este folosit în moduri care încalcă confidențialitatea.
Tehnologia IA este atât de valoroasă și atât de critică pentru securitatea națională a SUA încât țările partenere potențiale pot fi doar cele care împărtășesc interese și valori comune cu SUA și care au apărarea formidabilă pentru a proteja sistemele lor IA. Aceste riscuri pot fi gestionate, dar acest lucru va necesita diplomație deliberată și angajament tehnic atent cu aliații noștri din Golf.
Desigur, aprofundarea parteneriatelor noastre energetice cu țările europene implică mai puține preocupări de securitate națională sau reputaționale; dar energia lor este adesea prea scumpă. În 2023, de exemplu, energia în țările europene costa de două ori mai mult decât în SUA. De fapt, energia este atât de scumpă după standardele internaționale încât aproape toate modelele IA europene sunt antrenate în străinătate, adesea în SUA.
Din fericire, alți parteneri ai SUA oferă soluții posibile. Japonia menține peste 20 de gigawați de capacitate nucleară inactivă, mai mult decât suficient pentru chiar și cele mai mari clustere de calcul proiectate. Și mai aproape de casă, Canada oferă perspectiva unei hidroelectricități abundente, care este atât regenerabilă, cât și fiabilă. Ambele opțiuni oferă soluții curate pe termen scurt, din partea unor aliați apropiați ai Americii.
IA avansată este atât obiectivul, cât și o parte din soluție. Sistemele IA văd lucruri pe care oamenii nu le observă, așa cum a demonstrat DeepMind când a reușit să reducă consumul de energie pentru răcirea centrelor de date cu până la 40%. Trebuie să profităm de aceste capacități. IA ar trebui utilizată pentru a identifica și dezvolta noi modalități de a îmbunătăți eficiența centrelor de date și de a valorifica potențialul energiei de fuziune. Oamenii de știință de la National Fusion Facility din San Diego au folosit deja învățarea prin întărire pentru a preveni instabilitatea și perturbările în procesul complex de fuziune.
Drumul către IA a fost marcat de realizări neașteptate și schimbări de paradigmă. Sarcina acum este de a valorifica puterea necesară pentru a propulsa această nouă eră a inovației.
