Lacul din Parcul Alexandru Ioan Cuza (IOR) a devenit accesibil persoanelor cu dizabilități, prin adaptarea pontonului încât să permită deplasarea scaunelor rulante până la nivelul apei, ușurându-se astfel accesul în caiac atât al persoanelor cu dizabilități, cât și al tuturor iubitorilor sportului la luciul apei, de asemenea, fiind facilitată asistența oferită de antrenorii de caiac.
Realizarea și inaugurarea au fost organizate de Asociația Caiac Smile, în colaborare cu Primăria Sectorului 3 și cu Clubul Sportiv Kayak Champions, beneficiind de susținere din partea unor mari sportivi, precum și din mediul economic.
Asociația Caiac Smile este condusă de Ionuț Stancovici, antrenorul lotului României juniori & U23 la kaiac-canoe slalom, preocupat de adaptarea mai multor lacuri urbane din țara noastră la nevoile persoanelor cu dizabilități și activ împotriva formelor de discriminare.
La momentul inaugural, care a încheiat Săptămâna Europeană a Sportului, au participat sute de persoane cu diferite forme de dizabilități, venite inclusiv de la Oradea, Craiova, Ploiești, Buzău, Bistrița, Suceava, Focșani.
Ionuț Stancovici, organizatorul evenimentului, președintele Asociației Caiac Smile: „Nu suntem singuri în acest demers, avem alături de noi parteneri care vin în întâmpinarea persoanelor cu dizabilități. Împreună, încercăm să le satisfacem nevoia de a fi independenți prin sport, să îi învățăm să vâslească, pentru a se bucura apoi singuri de această activitate de agrement, îmbunătățindu-și calitatea vieții,”
Ștefan Sfeatcu, coordonatorul programului A.C.C.E.S., derulat de Kaufland România: „Sunt omul Ștefan aici, dar și reprezentantul celui mai mare retailer, din România, din comerțul alimentar, care desfășoară un proiect frumos de angajare a persoanelor cu dizabilități. Astăzi avem aici mai mult decât un eveniment, avem o acțiune concretă prin care persoanele cu dizabilități pot ajunge pe apă, pot face sport și rămânem toată ziua pentru a vă da informații despre job-urile pe care noi le avem destinate persoanelor cu dizabilități.”
Ana Maria Brânză Popescu, consilier al președintelui Comitetului Olimpic și Sportiv Român: „Astăzi este ultima zi a Săptămânii Europene a Sportului și nu puteam să găsesc activitate mai frumoasă și mai plăcută decât să fiu aici, la accesibilizarea primului lac din București pentru persoanele cu nevoi speciale. Mă bucur să văd că sunt atâția oameni care vor beneficia, pentru că acest ponton va rămâne aici, la Lacul IOR.”
Marian Baban, președintele Clubului Sportiv Kayak Champions: „Mulțumim tuturor pentru acest proiect minunat care vine în întâmpinarea activităților pe care noi deja de desfășurăm cu persoane vulnerabile. Vine ca o mană cerească, atât de ușor este acum accesul la apă, totul este mult mai simplu acum și mă aștept ca și numărul persoanelor vulnerabile care vor să descopere sporturile nautice să crească.”
